খেলাধুলা সাম্প্রতিকী ডেক্স | আপডেট: ১২ জুলাই, ২০২৬

মেসির আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে নতুন অধ্যায় | বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হচ্ছেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা

লিওনেল মেসির বর্ণাঢ্য আন্তর্জাতিক ফুটবল জীবনে এবার এক ব্যতিক্রমী অধ্যায়ের সূচনা হতে যাচ্ছে। আর্জেন্টিনার জার্সিতে দীর্ঘ ২১ বছরের ক্যারিয়ারে তিনি কখনো ইংল্যান্ডের জাতীয় দলের মুখোমুখি হননি। তবে চলমান ফুটবল বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে সেই দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান ঘটছে। আর্জেন্টাইন মহাতারকা এবারই প্রথম ইংল্যান্ডের বিপক্ষে আন্তর্জাতিক ম্যাচে মাঠে নামছেন, যা তার বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারের একটি বিশেষ শূন্যতা পূরণ করবে।

২০০৫ সালের আগস্ট মাসে হাঙ্গেরির বিরুদ্ধে আন্তর্জাতিক ফুটবলে অভিষেক হয় মেসির। কিন্তু সেই ম্যাচেই লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়ার কারণে তিনি নিষেধাজ্ঞার কবলে পড়েন। এর ফলে, একই বছরের নভেম্বরে সুইজারল্যান্ডের জেনেভায় অনুষ্ঠিত আর্জেন্টিনা বনাম ইংল্যান্ডের প্রীতি ম্যাচে তার অংশগ্রহণ সম্ভব হয়নি। ওই উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচে ইংল্যান্ড ৩-২ গোলে জয়লাভ করেছিল।

সেই ঘটনার পর থেকে আর্জেন্টিনা এবং ইংল্যান্ডের জাতীয় দল আর কোনো আন্তর্জাতিক ম্যাচে পরস্পরের মুখোমুখি হয়নি। ফলস্বরূপ, দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে চলা মেসির অসাধারণ আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে একটিও ম্যাচ খেলার সুযোগ আসেনি।

যদিও ক্লাব ফুটবলে বার্সেলোনা, প্যারিস সেন্ট-জার্মেই (পিএসজি) এবং ইন্টার মায়ামির মতো বিশ্বের সেরা ক্লাবগুলোর হয়ে তিনি অসংখ্যবার ইংলিশ ক্লাবগুলোর বিরুদ্ধে মাঠে নেমেছেন, ইংল্যান্ডের জাতীয় দলের বিপক্ষে তার ম্যাচ খেলার রেকর্ড এখনও শূন্যই ছিল।

তবে এই বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা যখন সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হচ্ছে, তখন দীর্ঘদিনের সেই অপ্রাপ্তি ঘুচতে যাচ্ছে। এই ঐতিহাসিক ম্যাচটির মাধ্যমেই আন্তর্জাতিক ফুটবলে প্রথমবারের মতো ইংল্যান্ডের বিপক্ষে খেলতে নামবেন ফুটবল জাদুকর লিওনেল মেসি, যা ফুটবল বিশ্ব অধীর আগ্রহে দেখবে।